孵卵器のなかでハイイロガンのヒナが卵から孵った。小さな綿毛のかたまりのような彼女は
大きな黒い目で、見守る私を見つめ返した。私がちょっと動いてしゃべったとたん、ガンのヒナは
私にあいさつした。こうして彼女の最初のあいさつを「解発」してしまったばかりに、私はこのヒナ
に母親として認知され、彼女を育てあげるという、途方もない義務を背負わされたのだが、それ
はなんと素晴らしく、愉しい義務だったことか……「刷り込み」理論を提唱し、動物行動学をうちた
てた功績でノーベル賞を受賞したローレンツ博士が、溢れんばかりの歓びと共感をもって、研究・
観察の対象にして愛すべき友である動物たちの生態を描く。